THC: che cos’è il tetraidrocannabinolo?

Pubblicato il: 25/10/2024

THC: il principio attivo più importante della cannabis

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Le prime coltivazioni di cannabis risalgono a più di 5000 anni fa, probabilmente in Asia centrale e si ritiene che sia probabilmente arrivata in Europa almeno nel 500 a.C.

Non c’è da stupirsi quindi che la marijuana sia stata utilizzata per lungo tempo come pianta medicinale, vista e conosciuta per i suoi numerosi effetti positivi come la diminuzione della sensazione di dolore e il rilassamento muscolare, ma a causa dei suoi effetti psicogeni e della sua capacità di alterare la coscienza troppo spesso è stata utilizzata puramente per scopi ricreativi. Questo è stato esattamente il motivo per cui, oggi, la cannabis è al centro di numerosi dibattiti e discussioni etico-morali, ideologiche e politiche.

COS’È IL THC DA UN PUNTO DI VISTA BIOCHIMICO

La cannabis contiene più di 400 composti naturali, tra cui spiccano i cannabioidi, il più noto dei quali è il THC .

Il THC, o delta-9-tetraidrocannabinolo o più comunemente chiamato tetraidrocannabinolo, è uno dei principi attivi della cannabis. Viene prodotto dai fiori della pianta di marijuana ed è, di fatto, una sostanza psicogena con proprietà euforizzanti, ma che, nelle giuste dosi e nel modo giusto, esercita anche numerose azioni a beneficio del nostro organismo come l’effetto antiemetico (calma il senso di nausea e vomito).

Le alterazioni, in senso positivo e negativo sul nostro organismo, del THC possono avvenire grazie alla presenza di specifici recettori cannabinoidi (CB1 e CB2) presenti sia nel nostro sistema nervoso che nel nostro sistema immunitario: è bene sapere e tenere presente che il corpo umano è in grado di produrre naturalmente cannabioidi endogeni come Anandamide e Virodamina, molecole bio-lipidiche capaci di modulare e regolare l’eccitabilità neuronale. Legandosi ai suoi recettori, il THC stimola il rilascio di dopamina da alcune regioni del nostro cervello, in particolare, per essere più precisi, dal nucleus acubens septi situato nell’area pre-ottica dell’ipotalamo.

La dopamina è un neurotrasmettitore che appartiene alla famiglia chimica delle catecolamine e che svolge numerose funzioni nel nostro organismo. In particolare, agisce modulando il comportamento individuale, l’umore, il ritmo sonno-veglia, l’attenzione, la memoria, il movimento volontario e molto altro . Il legame del THC ai suoi recettori e la conseguente produzione e rilascio di dopamina stimoleranno principalmente sensazioni di piacere, concentrazione, sollievo dal dolore e appetito.

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GLI EFFETTI STRAORDINARI DEL THC

Il THC è una molecola psicogena che altera la coscienza e lo stato di una persona. Ovviamente, l’effetto narcotico del tetraidrocannabinolo dipende fortemente dalle quantità introdotte nell’organismo, nonché dallo stato particolare della persona che lo consuma: una dose minima porterà semplicemente a uno stato di euforia breve e non troppo intenso associato a un’espansione del contenuto emotivo . Non è raro, infatti, casi di persone che, sotto l’effetto di un classico “spinello”, iniziano a ridere di gusto o, al contrario, a piangere con il cuore spezzato, magari ripensando a un piccolo evento accaduto loro durante la giornata. D’altro canto, assumere dosi elevate di THC può avere effetti spiacevoli sull’umore, che possono sfociare in depressione (specie se l’uso è di natura cronica), o addirittura aggressività .

Un’altra sensazione classica e abituale successiva all’uso di cannabis è l’insorgenza di una fame compulsiva che porta i soggetti sotto l’effetto psicogeno del THC a ingoiare grandi quantità di cibo, con una preferenza assoluta per il cioccolato.

Inoltre, alcune persone tendono ad addormentarsi subito dopo aver fumato marijuana, perché bisogna sempre tenere presente che il THC ha proprietà estremamente rilassanti, soprattutto a livello muscolare e tendineo.

I PRO DEL THC SULLA SALUTE

Numerosi nuovi studi sugli effetti della cannabis hanno dimostrato che si tratta, in effetti, di un trattamento molto efficace per i pazienti affetti da dolore cronico , in particolare quello causato dalla spasticità di alcune patologie come la sclerosi multipla. Inoltre, il THC ha dimostrato di essere un ottimo rimedio antinausea e antivomito da utilizzare per tutti i pazienti sottoposti a chemioterapia per il trattamento dei tumori. Esistono anche prove meno solide e più sfumate delle precedenti che il THC aiuti a combattere la perdita di peso e a migliorare l’appetito , in particolare per quanto riguarda le persone affette da AIDS. Sembra inoltre essere un ottimo aiuto per alleviare i sintomi della sindrome di Tourette , una malattia neurologica caratterizzata dalla presenza di tic motori e fonatori incostanti, a volte fugaci e a volte cronici, la cui gravità può variare da estremamente lieve a invalidante. Il THC, grazie alle sue numerose proprietà rilassanti e calmanti, è efficace anche contro i disturbi d’ansia .

D’altro canto, considerando i possibili effetti negativi, bisogna dire che questa è meno pericolosa di altre droghe: non ci sono prove di alcun decesso per overdose di cannabis! Ma bisogna tenere presente che è pur sempre una droga e che non è nemmeno così innocua come molti vorrebbero farci credere.

…E L’ALTRA PARTE

Innanzitutto, gli acquirenti cronici e di lunga data di marijuana hanno un rischio maggiore di ammalarsi di bronchite e altre malattie dell’apparato respiratorio . Inoltre, poiché il consumo di cannabis è molto spesso combinato con il consumo di tabacco, è necessario considerare anche tutte le controindicazioni del fumo, tra cui l’insorgenza del cancro ai polmoni , ma che può colpire qualsiasi organo del corpo umano.

Il rischio derivante dall’uso cronico di cannabis per le donne incinte è quello di partorire con maggiore probabilità bambini con un peso alla nascita inferiore.

Altri rischi importanti da non sottovalutare per i consumatori abituali sono le maggiori probabilità di soffrire di patologie come schizofrenia e psicosi , in quanto il THC agisce proprio a livello del sistema nervoso e se le concentrazioni sono elevate e croniche, a lungo andare, potrebbero danneggiare i neuroni in modo permanente.

LA LEGGE EUROPEA SULLA CANNABIS LEGALE E IL LIMITE DEL THC

La canapa certificata per uso agricolo legale dall’Unione Europea è supportata dalle leggi:

• Regolamento delegato europeo n. 639/2014 sulla produzione di canapa.
• Il Regolamento Europeo n. 1307/2013 sulla coltivazione della canapa.

In Svizzera, invece, i fiori di cannabis light sono completamente legali solo se la cannabis ha un contenuto di THC non superiore all’ 1%. Può anche essere coltivata in un giardino e poi rivenduta a commercianti o aziende, stando attenti a rispettare le direttive della legge. Inoltre, la legge sulla canapa del 2 dicembre 2016, n. 242, vieta le importazioni non comprese nel catalogo europeo, evitando così erba svizzera, incroci e ibridi.

In Europa i semi di cannabis vengono venduti come oggetti da collezione, pertanto è possibile acquistare semi di erba online, ma solo per questo scopo.

CBD WEED: USI CONSENTITI DALLA LEGGE

La legge europea prevede l’utilizzo della cannabis CBD  per uso industriale come ad esempio per la produzione di molti prodotti alimentari , come oli di CBD , pane, pasta o anche biscotti, andando a sfruttare i semi che vengono raccolti dalla pianta.

Un altro utilizzo della cannabis può essere in campo tessile: le fibre di cannabis, essendo particolarmente resistenti, possono essere utilizzate anche per la produzione di abiti, tende o tessuti. L’ultimo campo di utilizzo previsto dalla recente legislatura svizzera è quello della bioedilizia , grazie alle sue molteplici proprietà isolanti.

Va inoltre specificato che l’hashish legale e l’erba legale, pur avendo un contenuto di THC molto basso, potrebbero risultare positivi ai test antidroga: è quindi sconsigliato mettersi alla guida dopo aver fumato cime di CBD .

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CANNABIS MEDICA

Discorso completamente diverso va fatto se si vuole parlare di cannabis terapeutica, utilizzata solo per fini farmaceutici. Innanzitutto, questa viene coltivata e prodotta da enti specializzati e con tecniche dettagliate. In particolare, la cannabis terapeutica viene coltivata in GACP (Buone pratiche di agricoltura e raccolta) e GMP (Buone pratiche di fabbricazione) utilizzando tecniche di clonazione, in serre appositamente indoor e con il metodo di germinazione riportato nel DM 9/11/15, nonché in campi espressamente autorizzati dal Ministero della Salute. Può contenere o meno THC o addirittura essere standardizzata nel contenuto di determinati cannabinoidi (ad esempio THC, CBD, CBN). Questo tipo di cannabis può essere acquistata solo ed esclusivamente in farmacia e dietro speciale e opportuna richiesta medica. Inoltre, a differenza della marijuana legale , la cannabis terapeutica deve soddisfare diversi altri criteri:

• Deve essere quasi completamente sterile e non contaminato da batteri: deve avere valori inferiori a 10 UFC (Unità Formanti Colonie),
• Deve contenere basse quantità di metalli pesanti: avere valori inferiori a determinati ppm (parti per milione). Bisogna tenere presente che la cannabis è da considerarsi una pianta spugna, cioè le sue radici sono in grado di assorbire metalli pesanti e altri prodotti inquinanti dal terreno che si concentrano principalmente nelle influenze;
• Deve avere un contenuto molto basso di alflatossine per garantire la sicurezza sanitaria di chi lo usa. Le aflatossine sono micotossine prodotte da specie fungine e altre muffe altamente tossiche e sono tra le sostanze più cancerogene esistenti.

CANNABIS LEGALE: BASSO THC E ALTO CBD

Come già accennato, il THC non è l’unica sostanza attiva contenuta nella cannabis. Tra i vari principi attivi, bisogna anche menzionare il CBD , comunemente chiamato cannabinolo . Sebbene entrambe le molecole abbiano una composizione chimica simile, differiscono in modo significativo: il CBD, innanzitutto, riduce gli effetti psicogeni del THC, e inoltre riduce l’ansia, favorisce il sonno e ha un effetto rilassante sul corpo umano. Quindi, il cannabinolo non ha alcun effetto sull’umore, sulla coscienza e sulle facoltà mentali, come fa il THC. Altri effetti positivi del CDB includono le sue proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e antidepressive, e sembra anche agire come antigene tumorale.

I due cannabinoidi naturali possono essere combinati in modi diversi e in diverse dimensioni:

• Livelli elevati di THC e bassi di CBD: daranno come effetto finale quello che alcuni chiamano “high”, cioè reazioni psicoattive con amplificazione delle emozioni personali;
• Stessi livelli di THC e Cannabidiolo: forniranno maggiori benefici per gli utilizzatori terapeutici con una sostanziale diminuzione degli effetti collaterali dati dall’azione del THC;
• Livelli elevati di CBD e bassi di THC: forniranno maggiori benefici per gli utilizzatori a scopo terapeutico con una sostanziale diminuzione degli effetti collaterali dell’azione del THC;